Ecotoerisme stimuleert economie
Wereldwijd brengt ecotoerisme jaarlijks zo’n 600 miljard dollar (550 miljard euro) op, terwijl nauwelijks 10 miljard dollar (9,5 miljard euro) wordt geïnvesteerd om reservaten en natuurparken te beschermen en te beheren. Dit blijkt uit een studie, waarvan de resultaten onlangs zijn gepresenteerd in PLOS Biology.
Om natuurparken beter te beschermen en te onderhouden, vinden wetenschappers en milieuorganisaties al geruime tijd dat er meer moet worden geïnvesteerd. En dat dergelijke financiële impulsen kunnen lonen, blijkt uit de jongste studie aan de universiteiten van Cambridge en Princeton. Zulke investeringen beschermen namelijk niet alleen waardevolle landschappen en biodiversiteit, maar kunnen voor een aanzienlijke economische return zorgen, zo blijkt uit het onderzoek.
Kies een bijzondere bestemming via SNP Natuurreizen
Hoewel de honderden miljarden waarschijnlijk nog een onderschatting is, is het aanzienlijk meer dan de amper 10 miljard euro die wereldwijd jaarlijks in de parken wordt gestoken. ,,En ecotoerisme is slechts een klein deel van het verhaal,” zegt Andrew Balmford, zoöloog aaan de universiteit van Cambridge en hoofdauteur van de studie. ,,We moeten ook beseffen dat deze stukken van de wereld ons ongeziene voordelen bieden, van het stabiliseren van het klimaat tot het reguleren van waterlopen en het beschermen van biodiversiteit. Nu hebben we ook aangetoond dat ze in een belangrijke mate bijdragen aan de wereldeconomie.”