Natuurgenezer Kneipp eren, op blote voeten
Sebastian Kneipp zou zijn ogen niet geloven. In Bad Wörishofen, de vlek in het zuiden van Duitsland waar hij in 1897 stierf en begraven ligt, leeft de priester/natuurgenezer voort. Tientallen kuurhotels bieden behandelingen naar zijn inzichten, maar ook in de buitenlucht is hij nog alom aanwezig. Zoals op het blotevoetenpad in het Kurpark. Puur op reis ging de uitdaging aan. Schoenen en sokken in de locker en gaan!
Toni Fenkl, een bebaarde Beier zoals je die vooral op toeristische ansichtkaarten verwacht, dus in lederhose gestoken, gidst me vandaag over de route van meer dan anderhalve kilometer. Als schoenen en sokken veilig zijn opgeborgen in de bergruimtes, starten we met een voetbad in water waar bij wijze van spreken de ijskristallen nog aankleven. Fris en fruitig vervolgen we onze weg, die met stapstenen in de vorm van een voet is uitgezet. Het gras voelt weldadig, de grindpaden doen op z’n minst nog zeer onwennig aan, om niet te zeggen pijnlijk. Maar allengs neemt de gevoeligheid af en neem ik zonder morren de eerste van 26 droge en natte avonturenstations, die onderweg op ons wachten.
Koude bruine prut tot aan de knieën
Ik passeer evenwichtsbalken, voel dat de ene natuursteen qua temperatuur de andere niet is, ontdek op straat warmteverschillen van kleuren, leer dat handen en voeten heel anders op stekelige voorwerpen reageren enz, enz. Onderwijl lopen we op blote voeten op allerlei soorten ondergrond. Gras, grind en natuursteen zijn al voorbijgekomen, maar ik herinner me ook schors, hout, zand, keien en modder, zoals in de bak waarbij het koude bruine prut zelfs tot mijn knieën reikt. Gelukkig kan ik me daarna afspoelen; inderdaad, met steenkoud water. Ook een bijzonder station is het labyrint: lopend over diverse soorten vloerbedekking, van aangenaam zand tot voetzoolverbrandende takken, bereik ik in het midden een zitje om mijn lijf heerlijk bij te laten komen, pas dan beseffend dat ik dezelfde weg terug moet…
Maar dan bedenk ik me de visie van Sebastian Kneipp, zoals hij die in de loop van de 19de eeuw over de genezende kracht van de natuur ontwikkelde. Naast hydrotherapie, kruidengeneeskunde, gezonde voeding en spiritualiteit was naar zijn oordeel ook training een onderdeel om het lichaam gezond en weerbaar te maken of te houden. Met dat laatste feit in gedachte loop ik, maar dat is soms echt geen pretje, behoedzaam alle onderdelen van het labyrint opnieuw af. Staan op gras is nog nooit zo lekker en verkoelend geweest. Op ons gemak leggen we het laatste deel van de route door het kuurpark af. We nemen alle tijd bij de volières, de geneeskrachtige kruidentuin, de geurtuin en in het rosarium; de kleurrijke tuin waar meer dan 500 soorten rozen hun best doen de gasten te bekoren.
Boek hier je volgende vakantie naar Duitsland!
Bestel op een makkelijke manier je toegangsbewijzen!
Als we onze - voor jong en oud gratis te maken - ronde hebben gemaakt door de groene, zorgvuldig aangeharkte omgeving, onderhouden op kosten van de gemeente in het Landkreis Unterallgäu, wacht bij de lockers weer het koude voetbad. Dat voelt nu heel anders aan, alsof ik in het afgelopen uur meer gehard ben als het gaat om het lopen zonder schoeisel. En dat is volgens Toni Fenkl ook zo. Bovendien is blootsvoets lopen volgens de inspirerende gids niet alleen goed voor het lichaam, maar ook voor de geest. En daarnaast, zo spreekt hij op enigszins gewichtige toon uit, wie op blote voeten loopt, kan niets in de schoenen worden geschoven… En zoiets krijg je toch maar mooi mee, op een zomerse dag in 2021, het jaar dat niet alleen wellnessland Duitsland, maar met name Bad Wörishofen de 200ste geboortedag van priester/natuurgenezer Sebastian Kneipp viert.
