Paniek om Groot Barrièrerif
De VN-organisatie Unesco is bezorgd over de toekomst van het Groot Barrièrerif, het grote natuurrif voor de kust van Australië. Grote bouwprojecten dreigen het natuurgebied zodanig aan te tasten, dat het wellicht op de lijst van bedreigde gebieden terechtkomt. De Unesco heeft de Australische regering inmiddels gevraagd om alle bouwprojecten in het gebied stop te zetten. Zo zouden baggerwerken voor gasverwerkingsfabrieken in Gladstone Harbour zorgen voor een slechte waterkwaliteit in het gebied.
Het Groot Barrièrerif is het grootste koraalrif ter wereld. Het bestaat uit meer dan 2900 individuele riffen en 900 eilanden, die zich uitstrekken over 2600 kilometer over een gebied van bijna 335.000 vierkante kilometer. Het rif ligt in de Koraalzee, voor de kust van Queensland in het noordoosten van Australië.
Het rif is de grootste toeristische attractie van Australië. Vanuit plaatsen als Cairns en Townsville worden veel toeristische activiteiten ontplooid rondom het rif, zoals duiktochten en rondvaarten.