Tsjechië: Praag en nog veel meer

John de Graaff - 25 november 2010 - Tsjechië

2 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1

‘Hij die thuis drinkt, is een alcoholist’
(Tsjechisch gezegde)

Tsjechië: een jonge staat met een bewogen geschiedenis. Onafhankelijkheid na de Eerste Wereldoorlog, onderdrukking tijdens het naziregime, communistische overheersing in de decennia na de Tweede Wereldoorlog, de Fluwelen Revolutie in 1989 en twee jaar later al het lidmaatschap van de Raad van Europa. Op 1 januari 1993 komt de republiek volledig op eigen benen te staan, als afscheid wordt genomen van Slowakije. Tsjechië bouwt sindsdien aan een van de meest ontwikkelde en geïndustrialiseerde economieën van Centraal- en Oost-Europa. In 1999 volgt toetreding tot de NAVO, op 1 mei 2004 tot de Europese Unie.
Een belangrijke bron van inkomsten is het toerisme, dat sterk in opkomst is. Jaarlijks trekt het land een kleine 9 miljoen buitenlandse bezoekers en dat aantal zal de komende jaren fors oplopen. De favoriete bestemming is de hoofdstad Praag, voor velen een van de mooiste steden ter wereld. Tsjechië heeft in de regio’s Bohemen, Moravië en Tsjechisch Silezië echter nog veel meer te bieden.

Wellness

Tsjechië heeft een traditie hoog te houden als het gaat om kuuroorden. Veel badplaatsen hebben inmiddels een vooraanstaande positie in de wereldmarkt van kuren en medische behandelingen. Die leidende rol is te danken aan het gebruik van natuurlijke geneeskrachtige bronnen in combinatie met moderne geneeswijzen en fysiotherapeutische behandelmethoden.
Zo’n 2000 jaar geleden maakt de bevolking kennis met de kracht van water, als bij Teplice v Čechách bronnen worden ontdekt. De eerste kuuroorden ontstaan in de 15de eeuw.
Vandaag de dag zijn er in Tsjechië 37 plaatsen met natuurlijke bronnen, waarvan Karlovy Vary (Karlsbad), Mariánské Lázně (Marienbad) en Františkovy Lázně (Franzensbad) in West-Bohemen de bekendste zijn. Bijna tweederde van deze badplaatsen (24) gebruiken mineraalwater als het natuurlijke geneeskrachtige middel tijdens het kuren. In tien kuuroorden wordt gewerkt met zogeheten peloïeden (anorganische modder, turf, veen). Dat gebeurt onder meer in Bechyně, Lázně Bělohrad en Velichovky. De resterende drie oorden (Jeseník, Lázně Kynžvart en Lipová – lázně) benutten vooral het gunstige klimaat, waarin ze liggen. Nergens komt identiek mineraalwater uit de bronnen. Zo is Vřídlo in Karlovy Vary met een temperatuur van 73,4 °C de heetste bron van Tsjechië. In Mariánské Lázně komt koud koolzuurhoudend mineraalwater uit de grond met een temperatuur van 7-10 °C. Jodium- en bromiumhoudend water, zoals dat in Darkov en Klimkovice wordt gebruikt, doet met een hoog mineraalgehalte sterk aan de zee denken. Het wordt opgepompt vanuit een diepte van 500 tot 1100 meter.
Naast kuurland is Tsjechië inmiddels ook een wellnessland van formaat. Programma’s voor paren, massages, beauty-arrangementen, golf & spa, anti-stress; het is slechts een greep uit het aanbod. In bijna elke stad is vandaag de dag wel iets passends te vinden. In hotel Hoffmeister & Spa in Praag genoten we bijvoorbeeld van intieme wellnessfaciliteiten.

Ecotoerisme

Tsjechië heeft volop mogelijkheden om het ecotoerisme nog verder te ontwikkelen, zo staat in een recent rapport van de Nederlandse EVD. Deze vorm van toerisme kan volgens de dienst van het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie in het hele land worden ontwikkeld, ook al heeft Tsjechië de nodige beschermde landschappen en nationale parken.
Op het gebied van cultureel erfgoed is het land een heuse topper. De Tsjechische republiek is werkelijk bezaaid met historische steden, kerken en kloosters. Twaalf plaatsen staan momenteel op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Populaire burchten en kastelen zijn Karlštejn, Konopiště en Český Krumlov. Uiteraard moet in dit geval ook de hoofdstad Praag worden genoemd, met de beroemde Pražský hrad. Deze Burcht van Praag, of Kasteel van Praag, ligt op de burchtwijk Hradčany. Het omsloten burchtgebied is het grootste ter wereld en werd in de 9de eeuw gebouwd. Voor mensen die meer op zoek zijn naar activiteiten in de natuur, zoals wandelen en fietsen, heeft Tsjechië gebieden als Český ráj, Boheemse Woud, het nationale park Krkonoše en het Lipnomeer in Zuid-Bohemen.

Naturisme

Ten tijde van het communisme is

naturisme in Tsjechië een verboden vorm van recreatie. Sinds de val van het communisme, in 1989, is er sprake van een opleving. Het land kent inmiddels een handjevol officiële campings – sommige geleid door ondernemende Nederlanders –, een klein aantal vrije stranden en activiteitenprogramma's voor naturisten, met name in de steden. Volgens de Tsjechische naturistenfederatie hebben enkele Nederlanders het plan opgevat om in 2011 een nieuwe naturistencamping in Tsjechië te openen.

Tsjechië kort en bondig

Hoofdstad:	Praag
Aantal inwoners:	10.211.904 (2009)
Staatsvorm:	republiek
Taal:	Tsjechisch
Godsdienst:	overwegend katholiek (70,6%)
Oppervlakte:	78.866 km² (bijna 2x Nederland)
Munteenheid:	koruna (kroon) (CZK)
Nationale feestdag:	28 oktober
Lid Europese Unie:	ja (2004)
Amsterdam - Praag:	hemelsbreed 973 kilometer