Als VIP over Gran Canaria
Artikelindex
Gran Canaria. Een eiland met vele gezichten. Natuurlijk kun je elke dag naar het (naakt)strand, maar dan mis je toch wel wat van die bijzondere schoonheid en diverse landschappen van het eiland. Die ontdekkingstocht kun je het beste doen per auto. Nadeel is dat je zelf moet rijden, met een kaart op schoot en vaak niet wetend wat je onderweg ziet. Je kunt er natuurlijk een boekje bijpakken, maar het rijtempo ligt meestal net even te hoog en je mist toch dat kleine beetje uitleg of dat sappige verhaal dat alleen vertelt kan worden door iemand die op het eiland woont. De oplossing: een rondrit.
En wel een rondrit in stijl. Boek een VIP-toer in een acht persoons luxe personenbusje en leer, luister, ontspan, kijk en geniet! Onze opstaphalte is bij het boekingskantoor in Maspalomas. Stipt op tijd vertrekt chauffeur Richard om de volgende gasten op te halen. Daarna sluiten we aan bij de drie andere busjes die deze dag de route zullen rijden. Onze gids van vandaag is Leny de Kruijff, een Nederlandse, 'echte local', die al 39 jaar op Gran Canaria woont en alle ins en outs van het eiland kent. Leny zit in het voorste busje. Door de handige geluidsinstallatie is haar uitleg in alle bussen te volgen en kun je ook vragen aan haar stellen. "Ik woon hier ontzettend naar mijn zin en ben niet van plan om ooit terug te gaan. Maar zeg natuurlijk nooit nooit", grapt ze bij het voorstelrondje.
Mango, avocado en tomaten
We vertrekken in westelijke richting en passeren Puerto de Mogán, ook wel het Venetië van de Canarische eilanden genoemd. Later in de week gaan we daar nog een keer naar terug. Nu rijden we via de GC 206 verder richting het bergdorp Mogán en Veneguera. Leny vertelt wat over de geschiedenis van Gran Canaria en over het pittoreske dorpje Veneguera dat een van de eerste dorpen op het eiland was. De bergen waar we langs rijden hebben verschillende kleuren: "Dat komt doordat ze verschillende mineralen bevatten zoals koper, zwavel en ijzer", licht Leny toe. Na een korte stop voor een lekker vers vruchtensapje rijden we verder.
Je hoeft op Gran Canaria niet te zoeken naar mango- en avocadobomen. Steek je hand uit en je kunt je bijna rijdend plukken." Maar tomaten zijn het belangrijkste exportproduct", zegt Leny als we het dal van San Nicolas de Tolentino inrijden, waar La Aldea het centrum van de tomatenteelt is. "Gran Canaria exporteert 300 miljoen kilo tomaten die allemaal met de hand worden geplukt. Er is een grote vooruitgang in de teelt geboekt dankzij het nieuwe, Nederlands/Engelse koppertsysteem", weet Leny.
Over Aloë Vera en grotwoningen
Via Los Molinos gaat de tocht verder langs de stuwmeren en prachtige uitzichten door het gebergte en de woeste natuur van Gran Canaria. Gids Leny wijst ons op de vele Aloë Vera planten en legt uit dat de plant lijkt op de Agave, maar daar helemaal geen familie van is. "De Aloë Vera behoort tot de leliefamilie. Dat is gewoon een weetje, want uiterlijk lijken de planten in eerste instantie veel op elkaar. Maar waar de Aloë Vera bekend is vanwege de genezende werking wordt van de Agave veevoeder, tequila of sisal gemaakt, afhankelijk van de soort."
De busjes stoppen bij een uitzichtpunt op een van ruim veertig meter diepe stuwmeren. Dan rijden we verder richting Ayacata. Onderweg passeren we El Carrizal, het kleinste dorp van het eiland met maar 11 inwoners die voornamelijk nog in grotwoningen leven. Leny vertelt over de geschiedenis van de grotwoningen en legt uit waarom bewoners van het eiland soms nog kiezen voor een grotwoning: "Allereerst moet je je wel bedenken dat moderne grotwoningen voorzien zijn van alle luxe en comfort. Het voordeel van een grotwoning is dat je geen belasting hoeft te betalen en dat in huis een constante temperatuur heerst tussen de 17 en 20 graden. Nadeel is wel dat het binnen vrij donker is en dat je, als het huis niet zo ver uitgebouwd is, weinig frisse lucht krijgt. Het is maar waar je voor wilt kiezen."
'The Rock'
Waar je ook kijkt, overal zie je de top van de Roque Nublo, met 1949 meter de hoogste rots, en bijna het hoogste puntje van Gran Canaria. Bijna, want bij Pozo de Las Nieves slaan we af richting de Pico de Las Nieves, met 1951 het echt hoogste uitzichtpunt van het eiland. Bij helder weer kun je vanaf hier de grotere broer van de Roque Nublo zien: de ruim 3700 meter hoge 'Teide' op Tenerife. Wij hebben geluk: het is een stralende dag waardoor we in de verte ook de Dunas de Maspalomas zien liggen.
Terug naar de kust
De afdaling door de dennenbossen richting Vallesco is al net zo spectaculair als de weg richting de top. We stoppen voor de lunch en vervolgen de Viptrip richting Teror. Daar stoppen we niet, reden voor ons later nog eens naar terug te gaan naar het stadje waar volgens Leny op 8 september 1481 Maria verscheen. "Nog steeds is het op 7 en 8 september groot feest. In een lange processie lopen de mensen van Las Palmas naar Teror, naar de basiliek die speciaal aan Maria is gewijd."
De route vervolgt naar de krater van Bandama. In de diepte van de krater staat een huis met daarin de nog enige bewoner van de krater die volgens Leny af en toe de bewoonde wereld intrekt per ezel. Langs de weg staan mispelbomen. "Het gezegde luidt niet voor niets 'zo rot als een mispel'. Dat komt omdat mispels dus inderdaad rot gegeten moeten worden", weet Leny. Het is al diep in de middag als we foto's nemen bij de krater. Helaas wordt het wat mistig waardoor we niet echt een goed uitzicht meer hebben op Las Palmas.
Tijd om terug te rijden richting Maspalomas. We gaan via de snelweg. Niet spectaculair, maar voor Leny aanleiding om af en toe nog steeds leuke weetjes door de microfoon te vertellen. Tegen 5 uur komen we weer aan in Maspalomas. Een dag vol indrukken, leuke verhalen en een prettige VIP-trip met onze chauffeur verder. En met tips goede ideeën voor leuke trips in de rest van de tijd die we nog op het zo boeiende eiland Gran Canaria zullen doorbrengen.
Tip van Leny:
Ga eens naar het dal van Guayadeque. Er is een restaurant dat in de berg is uitgehakt en je kunt er een prachtige wandelroute om het restaurant heen volgen.