‘WiFi in Europese vliegtuigen’
Vliegtuigpassagiers moeten tijdens vluchten in Europa kunnen bellen en internetten vanuit hun stoel. De PvdA in het Europees Parlement gaat er bij de Europese Commissie op aandringen op korte termijn actie te ondernemen om een en ander mogelijk te maken. PvdA-Europarlementariër Judith Merkies stelt dat mobiele apparatuur met internetverbinding niet meer weg te denken is uit ons dagelijks leven. Volgens haar is het daarom niet de vraag of, maar wanneer vliegtuigmaatschappijen WiFi gaan aanbieden tijdens vluchten, zegt ze tegen Nu.nl.
In de VS en Azië wordt al volop geëxperimenteerd met WiFi in vliegtuigen. Judith Merkies heeft een breder aanbod voor ogen. “Grofweg zijn er twee mogelijkheden: een verbinding via satellieten of een zogenaamd air to ground-systeem. Vooral de tweede mogelijkheid lijkt interessant aangezien deze goedkoper is en succesvol wordt toegepast in de VS.”
Verenigde Staten
Recent onderzoek heeft uitgewezen dat een derde van de Amerikaanse vliegtuigen, die binnenlandse vluchten verzorgen, inmiddels is voorzien van een WiFi-netwerk dat tijdens de vlucht door passagiers kan worden gebruikt. De voorwaarde die de Amerikaanse toezichthouder voor de luchtvaart stelt, is dat het netwerk pas mag worden gebruikt op een hoogte van minimaal 10.000 voet, zo’n 3 kilometer.
Uitbreiding
Naar verwachting is in 2013 ruim de helft van de in totaal circa 4000 passagiersvliegtuigen van een draadloos netwerk voorzien. De luchtvaartbedrijven zien in de WiFi-voorziening de mogelijkheid in economische zwaardere tijden consumenten te verleiden toch voor hun vliegtuigen te kiezen.
In een artikel in The Wall Street Journal stelt Continental Airlines wel dat WiFi in de lucht duurder en lastiger is dan even inloggen bij de lokale Starbucks. “Maar daar gaat de markt uiteindelijk wel naartoe”, aldus directielid Jeff Smisek van United Continental Holdings.