Oostenrijk wil skigebieden open, koste wat kost
Op wintersport in coronatijd? Duitsland, Frankrijk en Italië vinden dat weinig verantwoord en willen hun skigebieden tot 10 januari gesloten houden. Oostenrijk zit echter op een heel andere lijn: met kerst moet daar gewoon kunnen worden geskied. Zwitserland zit op eenzelfde lijn.
Het standpunt van Oostenrijk is ingegeven door het grote economische belang van de wintersport. De opbrengst staat gelijk aan 15 procent van het bruto binnenlands product. Als de skigebieden dicht zouden blijven, betekent dit wekelijks een verlies van 800 miljoen euro, zo is becijferd door het ministerie van Financiën.
Daarnaast is volgens de Oostenrijkse autoriteiten veilig wintersporten heel goed mogelijk. Volgens minister Elisabeth Köstinger van Toerisme raken mensen niet besmet op de piste, maar tijdens evenementen na afloop. ,,Om die reden hebben we dit jaar de après-ski verboden”, zei ze tegen het magazine Der Spiegel. Bovendien zijn er in haar ogen voldoende maatregelen genomen om verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Voor de skiliften zijn afstandsmarkeringen gekomen, er is een maximum ingesteld van mensen die zich voor of in een lift mogen bevinden en gondelliften draaien dit seizoen zonder dak, om meer frisse lucht binnen te laten. Ten slotte wordt volgens de minister voor het wintersportseizoen de Oostenrijkse bevolking massaal getest, ook het personeel van skiliften, hotels en andere accommodaties.
Boek je wintervakantie
Liever één lijn voor Europa
Duitsland, Frankrijk en Italië zien liever dat Europa één lijn trekt. Met zo’n besluit willen de regeringsleiders voorkomen dat wintersporters naar plekken gaan reizen waar nog wel valt te skiën. Als Oostenrijk vasthoudt aan de opvatting de skigebieden toch te openen, overweegt Italië de grenzen met het buurland te sluiten. Dit om te voorkomen dat ‘het vakantiegeld uitgegeven wordt in Oostenrijk en daarna het virus geïmporteerd wordt en wij ermee zitten’, aldus een zegsman van de regering. Markus Söder, minister-president van de Duitse deelstaat Beieren, waarschuwt Duitsers die een dagtripje naar Oostenrijk plannen dat ze na terugkeer tien dagen in quarantaine moeten.
De Europese landen kunnen Oostenrijk overigens niet dwingen, ze kunnen uitsluitend een appel op het land doen. De houding van het Alpenland is overigens opmerkelijk te noemen. Begin dit jaar was in Tirol wintersportoord Ischgl – ook wel het Ibiza van de Alpen genoemd - juist een van de plekken waar het virus zich ongebreideld kon verspreiden. Restaurants en cafés waren overvol en evenementen werden drukbezocht, ook al waren er indringende signalen over een besmettelijk virus. Toeristen namen dat vervolgens door heel Europa mee naar huis.
Een Oostenrijkse consumentenorganisatie is inmiddels naar de rechter gestapt vanwege de uitbraak van het coronavirus in Tirol. De Verbraucherschutzverein (VSV), waarbij zich ook honderden Nederlanders hebben aangemeld, vindt dat de autoriteiten te traag hebben opgetreden om verspreiding van het virus te voorkomen.
