Inwoners van Brugge omarmen de toerist
Waar in andere steden inwoners te hoop lopen tegen de toeristenstroom in hun woonplaats, zijn Bruggelingen opvallend mild. Negen op de tien inwoners van de Belgische gemeente willen dat de stad een internationale toeristische topbestemming blijft. Slechts een kleine minderheid stoort zich enorm aan de grote drukte, met name in de zomer.
De conclusies worden getrokken uit een onderzoek van Toerisme Vlaanderen, waarop 1300 inwoners reageerden. Brugge telt overigens zo’n 118.000 inwoners, van wie er 20.000 in het centrum wonen. De stad trekt jaarlijks ongeveer 8 miljoen bezoekers, die vooral voor het historische hart komen. Verwacht wordt dat het aantal toeristen de komende jaren nog verder stijgt. De Verenigde Naties berekenden dat toeristische steden tegen 2030 zelfs meer dan 60 procent extra bezoekers zullen ontvangen. Voor Brugge zou dat binnen 13 jaar dus gaan om 13 miljoen toeristen, aldus Het Laatste Nieuws. Toerisme Vlaanderen liet daarom onderzoek doen.
'Een mooi signaal'
,,Opmerkelijk is dat massaal veel Bruggelingen het toerisme in hun stad eigenlijk wel steunen”, zegt onderzoeker Vincent Nijs van Toerisme Vlaanderen in de krant. ,,Meer dan 70 procent steunt het toerisme en ondervindt er meer voor- dan nadelen van. In Brugge leven zo’n 6200 mensen rechtstreeks van het toerisme, dus dit is een mooi signaal van de inwoners naar die mensen toe.”
Liefst 80 procent zegt ook trots te zijn om in een toeristische stad als Brugge te wonen. ,,Dat is een groot aantal”, vindt Ben Weyts. De Vlaams minister van Toerisme wil volgend jaar ook dergelijke onderzoeken laten doen in Gent en Antwerpen. ,,In andere steden, zoals Berlijn en Barcelona, waren er recent protesten van de eigen inwoners tegen de toeristen. In een stad als Venetië zie je bovendien dat er per jaar 1000 inwoners de stad verlaten. In Brugge blijft dat aantal al 15 jaar gelijk. Dat moeten we zo houden, want dat houdt deze stad ook aantrekkelijk.”
