Bangkok en Thailand uit de gratie
De aanhoudende protesten tegen de regering in Thailand zijn een toeristisch drama voor de hoofdstad Bangkok. Momenteel staat de helft van de hotelkamers er leeg. Veel toeristen verruilen de onrustige hoofdstad voor het strand op een van de eilanden of resorts in het berggebied in het noorden.
Thailand kent een toeristisch hoogseizoen, dat loopt van november tot januari. Het is juist in deze drie maanden dat duizenden demonstranten wijken nabij het commerciële centrum van Bangkok bezet houden. Het soms gewelddadige protest heeft zijn weerslag op de cijfers: is in het hoogseizoen normaal gesproken 80 procent van de hotelkamers vol, de Thai Hotel Association komt dit jaar niet verder dan 50 procent.
Naar de eilanden of de bergen
De onrust heeft ook gevolgen voor Thailand als geheel. Trok het land in 2013 met 26 miljoen een recordaantal toeristen, de afgelopen twee maanden bleef het buitenlandse bezoek steken op een miljoen.
De toeristen die Thailand toch aandoen, laten de hoofdstad meer en meer links liggen. Befaamde strandbestemmingen als Phuket, Krabi en Koh Samui zijn extra in trek. Het berggebied rond Chiang Mai in het noorden, geliefd bij rugzaktoeristen, kent een hotelbezetting van liefst 95 procent.
