Rijksmuseum van Oudheden koopt topcollectie cameeën
Het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden heeft een unieke verzameling cameeën aangekocht. Het gaat om 444 miniatuurkunstwerken van uitzonderlijk hoog niveau, ‘gesneden’ uit kleurrijke steensoorten. De stukken dateren uit de Klassieke Oudheid en de Middeleeuwen, tot en met de 17de eeuw.
Wat zijn cameeën?
Cameeën zijn kleine stenen siervoorwerpen, waarin een voorstelling in reliëf is uitgewerkt, vaak tot in de kleinste details. In de Oudheid waren cameeën populair als sieraad, pronkstuk en talisman. Op de cameeën zijn voorstellingen die uiteen lopen van keizerportretten, goden en dieren tot symbolen, spreuken en persoonlijke teksten.
Unieke exemplaren
De ‘Content Family Collection’ telt talrijke cameeën uit de Oudheid, waaronder technisch complexe hoogstandjes, unieke exemplaren in hun originele zetting en 93 tekstcameeën, de grootste collectie in privébezit. De nieuwe collectie is een naadloze aanvulling op de huidige collectie van het RMO en samen tonen ze de ontwikkeling van tweeduizend jaar in de cameekunst en geven inzicht in het persoonlijke leven van de mensen in de Oudheid.
De elegantie en schoonheid van cameeën staan centraal in de nieuwe tentoonstelling ‘Cameeën. Meesterwerken in miniatuur’. Hier zijn meer dan honderd exemplaren te bewonderen. Een korte film van kunstenaarsduo Scheltens & Abbenes, bekend van hun werk voor luxe mode- en designmerken, laat marmeren beelden uit de museumcollectie de cameeën dragen als juwelen, zoals ze ooit waren bedoeld. Uiteindelijk gaat het museum de nieuwe aanwinsten gebruiken in tijdelijke tentoonstellingen en educatieve programma’s. Zo’n tweehonderd van de nieuwe cameeën hebben alvast een plek gekregen in de vaste museumopstellingen over Grieken en Romeinen.
Voor en na de aankoop
De nieuwe cameeënverzameling is afkomstig van Derek Content, een Amerikaan van Nederlandse komaf. Hij begon vijftig jaar geleden met het verzamelen van cameeën en de ‘Content Family Collection’ groeide uit tot een van de grootste privécollecties ter wereld. Delen van deze verzameling zijn ruim tien jaar te zien geweest in het Ashmolean Museum in Oxford. De oorspronkelijke herkomst van de stenen is in veel gevallen lastig te achterhalen. Cameeën kwamen immers voor in de hele antieke wereld en zijn vanwege hun kleine formaat, net als munten, eenvoudig te verhandelen geweest: ze zijn eeuwenlang van hand tot hand gegaan. Daarom is er ter voorbereiding van de aankoop drie jaar gewerkt aan het documenteren van de cameeën en hun herkomstgeschiedenis die nu digitaal te zien is.
Het RMO kocht vrijwel zijn gehele collectie voor ruim 5,4 miljoen euro. Bijna de helft hiervan is bijgedragen door de Vereniging Rembrandt, voor de aankoop van 42 topstukken uit deze collectie. Met deze aanwinst behoort de collectie ‘gesneden stenen’ van het RMO in één keer tot de topcollecties in Europa. Meer dan 300 exemplaren zijn vanaf nu te zien in het museum.
Koop hier je entreekaarten voor het Rijksmuseum van Oudheden
Boek je hotelovernachting voor een paar gezellige dagen in Leiden
Rond kerst in Leiden? Bezoek dan zeker ook de drijvende kerstmarkt
