Israël laat kleine groepen toeristen uit bepaalde landen toe
In een proefprogramma om het toerisme weer op gang te brengen laat Israël vanaf 19 september weer kleine buitenlandse reisgroepen toe. Het gaat om groepen tussen de 5 en 30 personen uit landen die op de groene, gele en oranje lijsten van Israël staan. Individuele toeristen, behalve zij die familie bezoeken, worden nog niet toegelaten. Om Israël binnen te komen moet echt wel aan een aantal, ingrijpende, voorwaarden worden voldaan.
In eerste instantie liet het land in mei 2021 weer kleine reisgroepen toe. Er kwamen zo'n 2.000 bezoekers, voornamelijk uit de Verenigde Staten en Europa en dat gaf hoop op herstel in een toeristische sector die gehavend was door de pandemie. De toelating werd in augustus opgeschort toen de Delta-variant zich verspreidde met een sterke stijging van het aantal COVID-19-besmettingen in Israël als gevolg. Volgens het nieuwe plan zijn er geen beperkingen zijn op het aantal reisgroepen dat Israël binnen mag, maar groepen uit landen op de rode lijst van Israël (op dit moment Bulgarije, Brazilië, Mexico en Turkije) worden geweigerd.
De voorwaarden voor een bezoek aan Israël
- Alle leden van de groep moeten in ieder geval volledig zijn ingeënt tegen COVID-19. De tweede dosis moet gekregen zijn in de laatste zes maanden. Als dat langer is moeten ze een boostershot hebben gehad.
- Alle groepsleden moeten ook een negatieve PCR-test kunnen overleggen, die maximaal 72 uur voor aankomst is afgenomen.
- Ook moeten ze een serologische test ondergaan zodra zij op de luchthaven Ben Gurion van Tel Aviv zijn geland. Dat betekent overigens wel een probleem voor mensen die bang zijn voor bloedafname.
In 2019 bezochten een recordhoogte van 4,55 miljoen toeristen Israël. Dat toeristen niet altijd de oorzaak zijn van een stijgend aantal coronabesmetting blijkt uit de opmerking van het ministerie dat "niet één coronageval werd vastgesteld onder de groepen" die binnenkwamen nadat de beperkingen in mei werden versoepeld. De minister zei te hopen dat individuele toeristen in de nabije toekomst toch toestemming zouden krijgen om het land te bezoeken, "afhankelijk van de ziektecijfers in Israël en de rest van de wereld".
