Enorm natuurpark in Chili

John de Graaff - 09 december 2010 - Natuur en actief nieuws

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1

Met Patagonia Park krijgt Chili er in 2011 een bijzonder en bovenal enorm natuurreservaat bij. Het park in de Andes is opgezet rond de schapenranch Estancia Valle Chacabuco van 70.000 hectare, een oppervlakte die vergelijkbaar is met 100.000 voetbalvelden! Patagonia Park is een ecologisch initiatief van een vermogend echtpaar, dat het geheel met eigen middelen heeft gerealiseerd. De officiële opening staat gepland voor april 2011, als naar verwachting beide campings en het netwerk aan uitgezette wandelpaden klaar zijn.

Douglas en Kristine Tompkins zijn de grondleggers van Patagonia Park. Douglas was eigenaar van kledinglijn Esprit en heeft na de verkoop van het bedrijf in 1990 grote stukken land in Zuid-Amerika gekocht om het ecosysteem en de fauna te behouden. Zijn vrouw Kristine heeft in 1999 haar kapitaal bij dat van haar man gevoegd.
In 2004 kochten de twee voor 10 miljoen dollar de schapenranch Estancia Valle Chacabuco en de omliggende grond. ‘Waarom? Omdat Chacabuco een van de mooiste estancias is in Chili’, aldus Kristine. Sindsdien verkochten ze het vee en de schapen en zijn ze begonnen ‘om het land terug te geven aan de natuur’. Pronkstuk van het nieuwe natuurreservaat in het zuiden van Chili is een 90 kilometer lange, adembenemend mooie vallei. Hier leven nog poema’s, wilde lama’s (guanaco) en huemuls. Van deze hertensoort, die uitsluitend in Chili en Argentinië voorkomt, zijn naar verluidt nog 1500 dieren over.
Douglas en Kristine Tompkins willen Patagonia Park ooit laten samensmelten met hun andere bezittingen in het zuidelijk deel van Zuid-Amerika. Zo ontstaat er uiteindelijk één groot reservaat, dat zich uitspreidt over Chili en Argentinië. ‘Dit is ons levenswerk’, stelt Kristine. ‘Hier gaan we mee door tot we er dood bij neervallen’.