Slachting in nationaal park Gabon
I
n het nationale park Minkébé, in het uiterste noordoosten van Gabon, hebben stropers een massaslachting aangericht onder bosolifanten. In de afgelopen tien jaar hebben ze zeker 11.000 dieren gedood. De bosolifant is de kleinste soort van de dikhuiden en bij illegale handelaren in ivoor extra gewild vanwege de hardere en rechtere slagtanden. Vooral de vraag vanuit Azië neemt snel toe, waar ivoor wordt gebruikt in medicijnen en sieraden.
Met de grootschalige stroperij is tweederde van de olifanten verdwenen, die in het tropisch regenwoud van het nationaal park leefde. Die conclusie trekken de regering van het West-Afrikaanse land en twee natuurbeschermingsorganisaties, waaronder het Wereld Natuur Fonds (WNF). “Als we de stroperij niet snel aanpakken, komt de toekomst van de bosolifanten in gevaar”, aldus een woordvoerder van het overheidsorgaan in Gabon, dat toezicht houdt op de nationale parken in het land.
Het nationaal park Minkébé is opgericht in 2002. Het gebied beslaat een oppervlakte van zo'n 7560 km². Het park is onderdeel van een tropisch regenwoud, dat liefst 32.260 km² groot is en bekend staat als een van de mooiste geïsoleerde bosgebieden in Centraal-Afrika.
