In het noorden van het land voeren Touareg-rebellen al weken een offensief tegen de regeringstroepen. Sinds zondag hebben ze de macht over de steden Gao en Timboektoe en controleren ze daarmee alle belangrijke plaatsen in het noorden. Bij de gevechten vielen al verscheidene doden. Veiligheidsmaatregelen bij hotels en toeristische attracties zijn aanzienlijk verscherpt, echter het risico van nieuwe ontvoeringen blijft bestaan.  
Ook de Franse en Britse overheden hebben hun burgers opgeroepen het land niet te bezoeken of zo snel mogelijk te verlaten.