Brand op veerboot in Middellandse Zee
Op veerboot Norman Atlantic, onderweg van het Griekse Patras naar Ancona in Italië is vanmorgen vroeg brand uitgebroken. Het schip voer op het moment van de brand in de buurt van het Griekse eiland Othonoi. Aan boord zijn volgens de laatste berichten 478 opvarenden. Onder hen twee Nederlandse mannen en een Nederlandse vrouw.
Meer informatie over de Nederlandse opvarenden kon de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zondag niet geven. Ook is nog niet bekend hoe het met ze gaat. De Nederlandse ambassade in de Griekse hoofdstad Athene houdt voortdurend contact met het crisiscentrum.
Slecht weer
Italië, Griekenland en Albanië zetten helikopters en reddingsboten in,maar de ontruiming van het schip verloopt vanwege het slechte weer erg moeizaam. Harde wind en kou hinderen de reddingsacties. Griekse media melden dat er reddingsboten weggedreven voordat inzittenden aan boord konden stappen.
Een van de passagiers zegt dat mensen op de ferry wanhopig zijn en huilen. ''Ze probeerden wat boten te laten zakken, maar we konden er niet allemaal in. Er is geen coördinatie'', zegt een reiziger via zijn mobiele telefoon tegen een Griekse televisiezender. ''Het is donker, de bodem van het schip staat in brand. We hebben reddingsvesten gepakt en proberen onszelf in veiligheid te brengen'', zei een ander na het uitbreken van de brand.
Deel van de passagiers gered
Inmiddels zijn zo’n 130 mensen van boord gehaald en met reddingsboten overgebracht naar een containerschip dat in de buurt van de veerboot voer. De overige passagiers, ondermeer uit Duitsland, Albanië, Italië en België zijn nog aan boord en hebben zich teruggetrokken op de hogere dekken. Het vuur is volgens Griekse bronnen inmiddels grotendeels onder controle.
De kapitein meldt dat het schip onbestuurbaar is geraakt en nu richting de kust van Albanië drijft. Er zijn sleepboten onderweg
Naast de 411 passagiers en 55 bemanningsleden vervoert de ferry ook ruim 220 voertuigen. De brand brak rond 06.00 door onbekende oorzaak uit op het autodek van het schip.
