Superspa in Sousse
De start is abominabel. Op zoek naar de Marine Spa stap ik, gekleed in witte badjas en dito slippers, in de verkeerde lift van het Mövenpick Resort in Sousse, een kolos met 618 kamers aan de oostkust van Tunesië. Als ik beneden uitstap, is het Kuifje in Wonderland. De tientallen deelnemers aan een congres over medische apparatuur, in afwachting van hun inschrijving, kijken me aan alsof ik bloot ben. Een hotelmedewerker maakt aan de gênante vertoning een einde door me de juiste weg te wijzen. Daartoe moet ik echter dwars door de lobby, ter grootte van een concertzaal, en dus weer die blikken...
Relaxervaring
Uiteindelijk weet ik de goede lift te vinden en mag ik afdalen naar de genot- en relaxruimten van het Mövenpick. Want dat kan ik nu schrijven, een paar weken na de beschamende gebeurtenis als sneeuwman in Sousse. De ontvangst in de spa is super; de inrichting met lampen, boomstronkjes, stenen, schelpen en strengen groen eigentijds en het aantal behandelingen welhaast ontelbaar. In een van de 24 behandelkamers is mij het milk & honey moisturing bath gegund, een badritueel waarbij melk en honing dus een voorname rol spelen.
In combinatie met het lichtspel in het plafond ontstaat een relaxervaring, die wat mij betreft best wel langer dan 25 minuten had mogen duren. De kosten? Omgerekend ongeveer een euro per minuut. En dan te bedenken dat vlakbij de bewoners van de andere 617 kamers in de gigantische ontbijtzaal hun calorieën naar binnen slaan, om vervolgens een plekje te gaan veroveren bij het buitenzwembad of op het strand.
Intimiteit versus massaliteit, dat kun je zomaar aan de Boulevard du 14 Janvier – weer die verwijzing naar de Jasmijnrevolutie van 2011 – in Sousse meemaken. ‘De Marine Spa geeft verwennerij een nieuwe betekenis door het combineren van het beste van thalassotherapie en spa-behandelingen’, staat er op de website van dit Mövenpick. En daar is niks van gelogen.
Souk
Een bezoek aan Sousse is voor velen niet compleet zonder een bezoek aan de souk, gelegen naast de grote moskee van de stad. Voor wie het noorden van Afrika een beetje kent, biedt deze overdekte markt een vertrouwd beeld. Een wirwar van smalle straatjes, waarlangs handelaren in alle leeftijdscategorieën proberen hun waar aan de toerist te brengen. Tapijten, specerijen, kleding, parfums, schoenen, souvenirs; je vindt het ook in hartje Sousse.
Net als buiten de markt is er sprake van rustige handel. De barbier neemt het ervan in zijn eigen kappersstoel, voor de tas met het opschrift Barce Lona is ook vandaag geen belangstelling. Als we weer bijna buiten zijn, spreekt een oude man me aan. Het moet over de kans van de dag gaan, zo opgewonden is de verkoper. Om het lange verhaal kort te maken: bij eigen onderzoek in Carthago heeft hij uiterst waardevolle munten opgegraven, en die gaan juist vandaag in de verkoop. Waarschijnlijk omdat ik niet direct afwijzend reageer, trekt hij me mee naar een tafel waarop de kostbaarheden liggen. Ik zie tientallen munten met onder anderen de namen en beeltenissen van Adolf Hitler, Erwin Rommel en koning Wilhelmina. Inderdaad, koning. Ik heb besloten om het staaltje huisvlijt netjes in Sousse achter te laten.
