Ruimtereis niet zonder gevaar
Wanneer astronauten langer in de ruimte zijn, bijvoorbeeld op missie naar Mars, worden ze blootgesteld aan een erg ongezonde hoeveelheid kosmische straling. Het gevolg kan zijn een versnelling van de ziekte van Alzheimer.
Deze conclusie wordt getrokken door wetenschappers van de University of Rochester. Ze stelden in een door ruimtevaartorganisatie NASA gefinancierd onderzoek muizen bloot aan verschillende doses straling. Vervolgens moesten de muizen diverse puzzels oplossen en proberen dingen te onthouden. Na grote hoeveelheden straling bleken de opdrachten voor de muizen lastiger te zijn dan vooraf. Ook bleek dat in de hersenen van de dieren eiwit aan het samenklonteren was. Deze 'plaque' is een typisch symptoom van Alzheimer.
Al eerder bleek uit studies dat straling onder meer kanker kan versnellen. Het magnetisch veld rond de aarde beschermt de mensheid tegen de kosmische straling. Een raket kan die bescherming niet bieden.
