Milieuramp door roekeloos varen
De ergste milieuramp in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland is veroorzaakt door menselijk falen. De kapitein en tweede officier van het containerschip Rena hebben bekend dat zij vorig jaar oktober onverantwoorde risico’s hebben genomen, waardoor het 236 meter lange vaartuig op een klip is gelopen bij het Noordereiland. Een groot olielek veroorzaakte de milieuramp aan de kust bij de stad Tauranga.
Beide bemanningsleden van de Filippijnen deden hun bekentenis tijdens een rechtszaak in Wellington. De twee gaven ook toe navigatiegegevens te hebben veranderd, in een poging om Justitie in Australië te misleiden. De mannen kunnen tot lange gevangenisstraffen worden veroordeeld.
Astrolabe Reef
De Rena sloeg op 5 oktober tijdens helder weer vast op het Astrolabe Reef, op ruim twintig kilometer voor de kust van Tauranga. Er kwam 360 ton ruwe olie in zee terecht, voordat specialisten de tanks grotendeels konden leegpompen. Van de 1368 containers op het schip kwamen er zeker honderd in zee terecht. De zware olie uit de Rena, die voer onder Liberiaanse vlag, heeft aan enkele duizenden zeevogels het leven gekost.
Vorige maand kwamen nog een hoeveelheid olie en enkele containers in zee terecht, toen de Rena doormidden brak. Het schip is inmiddels zinkende.