Reli-toerisme in Panama

John de Graaff - 30 oktober 2014 - Nieuws/Reisnieuws

In samenwerking met de katholieke kerk lanceert de Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) volgend jaar een nieuw concept: religieus toerisme. Onderdeel is de ‘Ruta del Alma’ (Pad van de Ziel): een pelgrimsroute langs de vele koloniale kerken. De route, geïnspireerd op de belangrijkste katholieke feestdagen, is een belangrijke nieuwe attractie voor toeristen die naast natuurbeleving meer willen weten over de geschiedenis en architectuur van de kerken.

Paspoort

Panama wordt bezocht, krijgt de bezoeker een stempel in het paspoort. Voor elke 6, 11, 16, 21 en 30 stempels krijgt de reiziger bij vertrek op het vliegveld een cadeau, aangeboden door ATP en de katholieke kerk van Panama.

In het oude centrum van Panama City, Casco Viejo, zijn bijvoorbeeld twee zeer waardevolle kerken te bezoeken. De best bewaarde kerk is ‘La Merced’, waarin het enige religieuze museum van de stad huist, met een collectie afbeeldingen, koloniale schilderijen, gouden en zilveren voorwerpen en belangrijke historische documenten van Panama. ‘La Merced’ werd met haar barokke gevel in 1956 erkend als nationaal monument.

Gouden Altaar

De San José Kerk in Casco Viejo is in het bezit van een van de grootste schatten van Panama: het Gouden Altaar. De kerk, gewijd aan Sint Jozef, werd gebouwd tussen 1671 en 1677 en is een lust voor het oog met barokke details en sterke invloeden uit de inheemse en koloniale kunst. Het altaar is gemaakt van mahoniehout en bedekt met bladgoud. Het zou een van de weinige voorwerpen zijn die de plunderingen en brandstichtingen van de Engelse piraat Henry Morgan in 1671 in Panama City heeft overleefd.