Dubai bouwt 's werelds grootste luchthaven
De kredietcrisis is definitief voorbij, althans in de ogen van sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum. De leider van Dubai heeft zijn goedkeuring gegeven om 25 miljard euro te investeren om van Al Maktoum International de grootste luchthaven ter wereld te maken. In 2010 werden vergelijkbare plannen in de ijskast gezet, als gevolg van de wereldwijde financiële crisis.
Het vliegveld in de woestijn van Dubai, momenteel de tweede luchthaven van het emiraat, moet straks 200 miljoen passagiers per jaar kunnen verwerken. Nu zijn dat er nog 5 miljoen. De luchthaven van Atlanta in de Verenigde Staten, nu nog ‘s werelds grootste, ontving vorig jaar ruim 94 miljoen reizigers, Schiphol ruim 52 miljoen. Wanneer de uitbreiding in Dubai gereed moet zijn, is niet bekendgemaakt.
Nieuwe thuisbasis van Emirates
Al Maktoum International wordt ook de nieuwe thuisbasis van Emirates. De nationale luchtvaartmaatschappij van Dubai is nu nog gevestigd op Dubai International Airport. Die luchthaven bood vorig jaar ruimte aan meer dan 66 miljoen passagiers en groeit de komende jaren verder naar een capaciteit van 100 miljoen reizigers.
De sterke expansie van Dubai als internationaal knooppunt voor vliegreizen, met name van Europa naar het Verre Oosten en Australië, bedreigt de positie van Europese luchthavens als Schiphol, Frankfurt, Londen Heathrow en Parijs Charles de Gaulle. Luchtvaartmaatschappijen als KLM, Air France, Lufthansa en British Airways hebben bovendien veel last van de opkomst van Arabische concurrenten als Emirates, Etihad en Qatar Airways.
