Panamakanaal is 100 jaar
Op 15 augustus 2014 viert het Panamakanaal haar honderdste verjaardag. Het 80 kilometer lange kanaal is het grootste door mensenhanden gemaakte bouwwerk ter wereld. Het kanaal veranderde de handelsroute tussen oost en west: 5 procent van de wereldhandel passeert de waterweg. Ook varen jaarlijks honderden cruiseschepen door dit kanaal.
Maatregel tegen waterverspilling
De oude sluizen van het Panamakanaal zijn voorzien van puntdeuren. Om het verlies van water tijdens het schutten te verminderen, worden de nieuwe sluizen voorzien van drie spaarkommen naast elke sluiskamer die ervoor zorgen dat het waterverbruik wordt verminderd met ruim 60 procent. Bij het ledigen van de kamer wordt het water opgevangen in de spaarkommen, waarna het bij het vullen van de kamer opnieuw kan worden gebruikt.
Verbreding van het kanaal
Op 22 oktober 2006 stemde de bevolking van Panama door middel van een referendum massaal voor de verbreding van het kanaal en de bijbehorende investering van ruim 5 miljard USD. De expansiewerkzaamheden duren langer dan verwacht, maar de trots van Panama belooft gouden bergen.
Toeristische trekpleister
Het Panamakanaal is nog steeds de meest populaire bezienswaardigheid van Panama. Cruises door te kanaal zijn al jaren razend populair en een bezoek aan een van de sluizen van het kanaal is terug te vinden in vrijwel ieder reisschema. Ook de expansie trekt veel toeristen. Je kunt de werkzaamheden bekijken in het moderne observatiecentrum aan Lake Gatún, vlakbij de oude handelsstad Cólón van waaruit je een fantastisch uitzicht hebt over de gigantische kranen, trailers, waterputten en betonnen bouwwerken die zich langzaam een weg banen door de jungle. In het centrum kun je ook alles lezen en zien over de geschiedenis van het kanaal en de toekomstplannen.
