Bosbranden bedreigen Sydney
Een ring van vuur of een monstervuur. Brandweerautoriteiten in Australië spreken in superlatieven over de bosbranden die New South Wales teisteren. De afgelopen dagen zijn in de deelstaat in het zuidoosten, met als belangrijkste stad Sydney, al meer dan 200 huizen in vlammen opgegaan. De bosbranden zijn de hevigste in 40 jaar. Sinds gisteren geldt in New South Wales de noodtoestand.
Westelijke buitenwijken
Een woordvoerder van de brandweer kwam gisteren in de Sydney Morning Herald met een donkere voorspelling. Door nog hogere temperaturen en het aanwakkeren van de wind dreigen de komende dagen buitenwijken in het westen van Sydney in vlammen op te gaan.
De afgelopen dagen werden toeristische trekpleisters als het Opera House en de Harbour Bridge al gehuld in een gele waas. Op lokale radiostations vertelden toeristen over neerdalend as op de beroemde stranden van Bondi en Manly.
Droge winter, menselijke fouten
Duizenden brandweerlieden proberen de vuurzee onder controle te krijgen. Er zijn bijna 100 vuurhaarden, waarvan er tientallen niet onder controle zijn, aldus Australische media. Sydney wordt vrijwel omgeven door een ring van vuur. Een brandweerfunctionaris sprak van een ‘monstervuur’.
De bosbranden zijn het gevolg van een erg droge winter en een warme lente. Maar ook menselijke fouten hebben voor brandhaarden gezorgd. Zo heeft het ministerie van Defensie moeten toegeven dat het waarschijnlijk een van de branden heeft veroorzaakt. Militairen hielden woensdag een oefening met explosieven bij Lithgow, op zo’n 150 kilometer ten westen van Sydney. In dit heuvelachtige gebied is inmiddels 30.000 hectare in vlammen opgegaan.
