Pythons beheersen Everglades
De enorme afname van de populatie zoogdieren is vastgesteld door wetenschappers, die hun bevindingen hebben opgeschreven in het jongste tijdschrift Proceedings of the National Academic of Sciences (PNAS). Voor de studie hebben ze jarenlang ‘s nachts zoogdieren in de Everglades geteld. Die gegevens zijn vergeleken met observaties uit de periode dat de pythons zich nog niet hadden gevestigd in het moerasgebied.
Ontsnapte en uitgezette huisdieren
De uitheemse wurgslangen kwamen namelijk oorspronkelijk niet in de Everglades voor. Pythons werden vaak als huisdier gehouden en kwamen in de moeraslanden terecht, omdat ze er door hun eigenaar werden uitgezet of nadat ze uit hun kooi waren ontsnapt. De populatie nam razendsnel toe, vooral bij gebrek aan natuurlijke vijanden in het gebied. Alleen al in 2009 werden er zo’n 400 pythons uit de Everglades verwijderd.
Minister wil importverbod
Minister Salazar van Binnenlandse Zaken zei eerder deze maand dat de Amerikaanse regering een importverbod op tijgerpythons overweegt. Die stap komt 30 jaar te laat, vinden wetenschappers. Volgens hen lukt het nooit meer om de wurgslangen uit de Everglades weg te krijgen.
Bedreigd werelderfgoed
Everglades National Park werd in 1979 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst. In 2010 werd het gebied tot bedreigd werelderfgoed verklaard. Het kwetsbare en complexe ecosysteem van meer dan 6000 km2 combineert een brede ondiepe rivier met een subtropisch klimaat en een verscheidenheid aan flora en fauna.
